Dag 4 - Denali National Park

Vroeg op vandaag! Om 4:15 uur ging de wekker en om 5:00 uur zaten we in onze cabin aan het niet zo bijzondere ontbijt maar wel met lekkere versgezette koffie! 5:30 uur stonden we allemaal klaar voor vertrek. Op naar Denali National Park. En wat hebben we een geluk gehad!!! Het was fris maar mooi helder weer. Door het park loopt 1 weg. Voor een deel mogen daar personenauto’s op, wil je, zoals wij, tot aan Eielson door, ga je met een oude schoolbus. Wij hadden kaartjes voor de bus van 7:30 uur en een tocht van ongeveer 8 uur voor de boeg. De gids gaf ons als tip om aan de kant van de chauffeur te zitten, daar vandaan is het uitzicht het beste. En dat klopte helemaal! Al vrij snel zagen we op de weg een karibou (een rendier) en in het gras verder op nog een.

Verder zagen we ook een parelhoen met kuikens, grondeekhoorns, die rechtop staan als stokstaartjes. En heel bijzonder, we zagen de hoogste berg van Noord Amerika: Mount McKinley! Deze is vaker niet dan wel te zien. Meestal is hij in wolken gehuld maar wij hadden echt perfect zicht op de berg. Meerdere keren zelfs. Om een idee te geven, gemiddeld is hij 1 keer per week zichtbaar.

Vervolgens zagen we een heel eind geen wildlife maar wel schitterende landschappen. Tot er door tegenliggers werd doorgegeven dat er een beer was gesignaleerd. Het was nog een hele klus om hem (of haar) te ontdekken en daarna ook nog vast te kunnen leggen. Hij lag bepaald niet in de berm te slapen. De nieuwe fotocamera (met zijn belachelijke zoombereik van 1200 mm) heeft zich weer bewezen.

Het is mogelijk om onderweg uit de bus te stappen, een stuk te lopen en vervolgens in een volgende bus verder of terug te gaan. Terug naar het beginpunt stapten verschillende kampeerders in die duidelijk toe waren aan een verfrissende douche… En uiteindelijk zat de bus toch weer helemaal vol. Onze gids liet ons uitstappen bij het Visitors Center en ging zelf door tot aan het parkeerterrein. Daar vandaan haalde hij ons weer op. We hadden even Wi-Fi en zagen toen helaas dat Nederland heeft verloren van Argentinië. Bij het Visitors Center bleek nogmaals hoeveel geluk we hadden toen we een Amerikaans stel spraken. Zij waren ook met een bus mee geweest en hadden alleen een Karibou van achteren gezien, geen Mount McKinley maar wel een beer, op het parkeerterrein! Die werd lastig gevallen door een meeuw en rende vervolgens tussen auto’s en een paar mensen door. Ze lieten ons de foto’s zien. Morgen wagen ze een nieuwe poging, dan gaan ze vroeger op pad.